KUALA LUMPUR; Kejadian keruntuhan Blok 1 Highland Towers pada 11 Disember 1993, dan baki dua lagi blok yang terpaksa dikosongkan, adalah peringatan tragedi yang menggemparkan negara.

Malah, Highland Towers kerap dijadikan satu daripada alasan untuk menentang pembangunan di tapak berbukit.

Tidak dapat dipertikaikan bahawa negara memperoleh pengajaran penting daripada kejadian itu, dan pengajaran inilah yang juga memberitahu kita mengapa pembangunan tapak bukit sendiri tidak menjadi masalah.

Pembangunan tapak bukit, apabila dilakukan dengan betul, sebenarnya meningkatkan keselamatan bukit itu sendiri dan kawasan bersebelahan.

Semua tapak bukit dengan cerun curam membawa risiko tergelincir. Malah bukit-bukit semula jadi yang belum dibangunkan.

Sebab itu apabila kita memandu di sepanjang lebuh raya atau jalan luar bandar melepasi kawasan berbukit, bukan sesuatu yang jarang berlaku tanah runtuh walaupun tiada aktiviti pembangunan atau pembalakan.

Dalam Kejuruteraan Geoteknik, kami menggunakan istilah yang dipanggil 'Margin Keselamatan' atau 'Faktor Keselamatan'.

Semakin rendah Margin Keselamatan, semakin tinggi risiko tanah runtuh.

Dengan cerun semula jadi yang belum dibangunkan, Margin Keselamatan yang lebih rendah boleh diterima, tetapi sekali lagi, ini tidak bermakna tiada risiko tanah runtuh.

Walau bagaimanapun, di Malaysia, apabila bukit dibangunkan, terdapat keperluan minimum untuk Faktor Keselamatan 1.5 untuk cerun yang dirawat.

Ini sebenarnya lebih tinggi daripada Margin Keselamatan di Hong Kong. Jadi hasil bersih pembangunan tapak bukit di Malaysia ialah bukit atau cerun menjadi lebih selamat berbanding jika tidak dibangunkan.

Dalam konteks tempatan, pembangunan tapak bukit telah bergerak jauh dari Highland Towers. Terdapat sistem penguatkuasaan yang sangat mantap untuk memastikan pemaju mematuhi garis panduan majlis tempatan yang sangat ketat.

Keseluruhan proses pembangunan tapak bukit termasuk pembabitan perunding bebas pihak ketiga, dan penggunaan teknik terbukti seperti memaku tanah untuk memastikan keselamatan sebarang pembangunan tapak bukit.

Pembangunan sebenar tapak bukit menggunakan teknik yang terbukti untuk menstabilkan dan mengukuhkan cerun sehingga bangunan boleh dibina untuk bertahan tanpa menyebabkan penghuninya tidak boleh tidur bimbangkan keselamatan mereka.

Teknik sedemikian merangkumi penggunaan cerun bertetulang dan stabil. Ini sering digunakan dalam pembinaan projek infrastruktur besar termasuk empangan.

Bolt batu adalah satu lagi teknik biasa yang digunakan untuk mengukuhkan cerun batu, manakala memaku tanah membantu menguatkan cerun tanah.

Teknik ini adalah antara yang banyak digunakan untuk memastikan keselamatan projek mereka.

Ia juga penting untuk diingat bahawa pembangunan tapak bukit bukanlah satu proses sekali sahaja yang berakhir apabila kerja-kerja pembinaan selesai.

Pembangunan tapak bukit tertakluk kepada penyelenggaraan yang rapi dan berjadual untuk mengelakkan hakisan. Pemilik bangunan mesti menggunakan khidmat jurutera bagi menjalankan pemeriksaan menyeluruh terhadap harta tanah dan cerun sekitarnya.

Gabungan keperluan keselamatan yang ketat pada kedua-dua peringkat pembinaan dan penyelenggaraan pembangunan tapak bukit memaksa kita untuk mengubah cara kita melihat perkembangan itu.

Pada masa ruang semakin terhad dan keperluan untuk perumahan sentiasa meningkat, kebaikan pembangunan tapak bukit adalah jelas.

Walau bagaimanapun, kaveat yang paling penting - pematuhan ketat kepada peraturan, memanfaatkan teknik yang disokong secara saintifik dan komitmen terhadap keselamatan - mesti sentiasa terpakai.

Pihak berkepentingan harus kekal berfikiran terbuka dan menerima usaha oleh pemaju yang boleh memainkan peranan penting untuk mengukuhkan pembangunan tapak bukit.

Datuk Ir Gue See Sew ialah Pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif G&P Professionals Sdn Bhd